El Archipiélago de Galápagos es una de las mayores atracciones científicas y turísticas del Ecuador; sin lugar a dudas, constituye el atractivo más conocido y famoso del país.
Constituyen el primer Parque Nacional Ecuatoriano; fue establecido en 1936 con la finalidad de preservar en estado natural a su flora y fauna, y a los excepcionales paisajes que componen su escenario. En 1959, con el objetivo de administrar esta área, se establece el Servicio Parque Nacional Galápagos (SPNG), que es la entidad estatal encargada de la ejecución de los diversos programas de conservación y manejo de las Islas. En 1979, el Comité de Patrimonio de las Naciones Unidas, por solicitud del gobierno ecuatoriano, designa a Galápagos como Patrimonio Mundial de la Humanidad y, posteriormente, en 1985, también declara a las Islas como Reserva de Biosfera.
Las islas emergieron de las profundidades marinas hace millones de años, como producto de las continuas erupciones de volcanes submarinos que empujaron grandes masas de materiales hacia la superficie del océano.
Los tipos de climas que posee son los siguientes:
Desértico
Este corresponde a las playas ubicadas junto al nivel del mar tiene una temperatura promedio de 21 a 22°C. Es seca debido a la corriente de Humboldt
Tropical
Se extiende de 0 a 250 metros de altitud. Su temperatura media es de 18 a 19°C. de igual forma es un piso seco.
Templado
Se extiende de 250 m 450 m y tiene una temperatura promedio de 17°C posee abundantes lluvias.
Fría
con temperaturas inferiores a 14°C y se extiende sobre los 450 m.
Como podemos observar al ser un lugar de no gran extencion terrestre y poseer varios tipos de climas lo convirtieron en el lugar propicio de varias especies las cuales algunas de ellas se adaptaron y evolucionaron de igual forma un detalle interesante sobre este tipo de ecosistema es que sus animales conviven siempre en armonía, el 60% de las especies de fauna de la isla son animales endémicos (únicos del lugar), a continuación detallaremos algunas de estas especies.
Principales
especies de Galápagos
Mamíferos
·
Lobo
marino de un pelo “Otaria flavescens”
Son
de color pardo oscuro cuando son adultos y negro cuando son jóvenes. Los machos
adultos habitualmente pesan unos 300 kg, el doble que las hembras, y poseen una
capa de pelo castaño rojizo sobre el cuello. Esta «melena» es la causa de que
sean llamados «leones marinos».
·
Lobo marino de dos pelos “Arctophoca australis”
Lobo
fino sudamericano, lobo fino austral, lobo marino peletero: obviamente
"fino" y "peletero" aluden a la calidad de la piel del
animal, muy apreciada en épocas en que su captura estaba generalizada.
·
Delfín mular o de nariz de botella “Tursiops truncatus”
Los
delfines mulares nadan a una velocidad de 5-11 km/h (3-6 nudos); en tiempos cortos pueden alcanzar velocidades
máximas de 35 km/h (21 nudos). Los delfines mulares viven normalmente en
grupos llamados vainas, conteniendo hasta 12 animales
·
Delfín
de Risso “Grampus griseus”
Su
tamaño puede llegar a ser de entre 3,2 y 4,3 metros y su peso de
680 kilogramos, sin existir un marcado dimorfismo sexual.
Al nacer puede medir entre 1,1 y 1,8 metros. Se aparea durante todo
el año, preferiblemente en las estaciones de primavera y otoño. Su color es
gris pero las numerosas marcas y cicatrices blancas pueden hacerlo parecer de
este color en la distancia.
·
Delfin
Tornillo “Stenella longirostris”
Todos
poseen picos largos y delgados, y aletas dorsales verticales y altas. La
mayoría tiene un patrón de coloración de tres tonos, que va desde un manto
oscuro hasta una región ventral clara.
Aves
·
Piqueros
de patas azules “Sula nebouxii”
Los
adultos miden 81 cm de alto de promedio; y hasta 1,60 m de envergadura. El
característico color azul intenso de sus patas procede5 de los pigmentos
carotenoides que proceden de su dieta, ya que estas aves son incapaces de
sintetizar los carotenoides y tienen que asimilarlos a través de la
alimentación. Las patas azules que dan nombre a esta variedad de alcatraz
tienen un importante papel en el apareamiento, ya que los machos exhiben sus
extremidades inferiores a las hembras, en un baile de cortejo.
·
Gaviota
de lava “Larus fuliginosus”
Es una de las raras especies de gaviota cuyo plumaje
es ceniciento y marrón. Especie endémica de las islas Galápagos, es la única
propia del archipiélago de las cuatro presentes en él. Llamada por los
habitantes de las islas gaviota morena, y por los anglosajones gaviota de lava.
Habita las playas de estas islas, alimentándose de detritus y cazando iguanas
marinas recién nacidas.
·
Cigueñuela
“Himantopus himantopus”
Los adultos miden entre 33 y 36 cm. Tiene patas largas de color rosa, el pico fino y
largo y las alas son cortas de forma triangular. Es de color blanco por el
vientre y negro por el dorso.
·
Pingüinos
de Galápagos “Spheniscus mendiculus”
Esta especie vive más al norte que cualquier otra
especie de pingüino,
solo nidifica en las islas Galápagos, en Ecuador,
sobre la línea del Ecuador, siendo por lo tanto el único pingüino que se
distribuye en el hemisferio norte.
En forma vagante ha sido avistada en aguas de Colombia y Panamá.
·
Lechuza
de Campanario “Tyto alba”
La lechuza común es un
ave mediana, mide de 33 a 35 cm de longitud y sus alas poseen una envergadura
de 80 a 95 cm, con un peso medio para los adultos de 350 g, y sin
diferencia aparente entre sexos. Tiene un característico disco facial con forma
de corazón y partes ventrales blancas. Las alas son relativamente cortas y
redondeadas, lo cual no facilita los vuelos largos y poderosos, aunque la
particular estructura de las filoplumas, especialmente suaves y desflecadas,
dotan a esta rapaz de un vuelo silencioso, lo que hace que parezca que flotan
antes que aletean.
Reptiles
·
Tortuga
de Pinzón “Chelonoidis duncanensis”
Esta especie es la más
pequeña entre las tortugas Galápagos. Su oblongo caparazón apenas sobrepasa los
80 cm como máximo, siendo de color gris amarronado, y generalmente comprimido
anteriormente. Se alimenta de frutos silvestres, gramíneas,
y cactáceas.
·
Tortuga
Boba “Caretta caretta”
Es la única especie del género Caretta,
que pertenece a la familia Cheloniidae,
dentro de la superfamilia de las tortugas marinas.
Pasa la mayor parte de su vida en hábitats marinos y estuarinos, y la hembra
solo sube brevemente a la playa para desovar. Tiene una baja tasa de reproducción;
las hembras tienen un promedio de cuatro puestas de
huevos y luego pasan por un periodo de quiescencia en el cual no ponen huevos
durante dos o tres años. Llega a la madurez sexual entre 17-33 años y tiene una
longevidad de 47-67 años.
·
Iguana
Rosada “Conolophus marthae”
La iguana tiene un cuerpo de color rosa con algunas
rayas, lo que llevó a algunos a llamarla "iguana rosada de
Galápagos". La especie fue descubierta por primera vez en 1986 y fue
identificada como una especie separada. Esta especie es la única
evidencia de la antigua diversificación a lo largo del linaje de las iguanas
terrestres de Galápagos y documenta uno de los más antiguos eventos de
divergencia jamás registrados en las Galápagos
·
Lagartija
de Lava de Isabela “Microlophus
albemarlensis”
Su longitud es de 17 a 25 cm, siendo los machos dos o tres veces mayores que
las hembras. Sus características corporales son
similares a las de otras especies de lagartos. Los machos son oscuros con
manchas amarillo-verdosas, mientras que las hembras son de color marrón rojizo sin
marcas, aunque éstas también pueden presentar parches de color rojo cuando
alcanzan la madurez durante las temporadas de cría.
·
Iguana
Marina “Amblyrhynchus cristatus”
Los machos adultos alcanzan aproximadamente
1,3 m de largo, mientras que las hembras 0,6 m, los machos llegan a
pesar 15 kg. Cuando no están alimentándose, pasan mucho tiempo tomando el
sol en las rocas de la costa, para elevar su temperatura corporal. Además,
su coloración negra les facilita la rápida absorción del calor después de salir
de las frías aguas.
Anfibios
·
Rana
Marsupial “Gastrotheca litonedis”
Su hábitat natural incluye montanos tropicales o
subtropicales secos, zonas de arbustos a gran altitud, praderas tropicales o
subtropicales a gran altitud, ríos, marismas de agua dulce, corrientes
intermitentes de agua dulce, tierra arable, jardines rurales, áreas urbanas,
zonas previamente boscosas ahora muy degradadas, estanques y canals y diques. Está
amenazada de extinción por la pérdida de su hábitat natural.
·
Rana
esquelética de rostro largo “Atelopus
longirostris”
Dorso y áreas laterales ásperas con pequeñas
pústulas; vientre y superficies internas lisas, ligeramente arrugadas; (2)
hocico pronunciado y puntiagudo con una protuberancia hacia el final,
sobrepasando el nivel de la mandíbula inferior. Especie de actividad nocturna
que habita bosques montanos y tropicales, asociada a rocas y vegetación baja
cercana a riachuelos.
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